及笄禮結束之後，眾人三三兩兩圍聚在一起，多數還是選擇了繞在王妃身側聊家常，隨便提一提某家風華意氣的少年郎。宋羽昭難得有了空閑，趕忙避開了眾人，擇了一處安靜的場所坐了下來，才剛歇下來沒有多久的時間，便是聽見了從背後傳來甚為熟悉的聲音。

“昭昭妹妹怎麽一人躲到了此處，叫姐姐好生一通找。”

轉過身，果然便就是九公主宋敏德，四年未見，九公主長得越發好看，是那種很張揚的美麗，擡手頓足之間，滿當當的都是皇室貴胄的禮儀神態，到了宋敏德此處，更還多了一些傲嬌與咄咄逼人的氣息。

“見過九公主。”

身上的衣服穿著很是累贅，宋羽昭從假山石上站了起來，行了一個禮，很是規規矩矩地問好，卻得了宋敏德的一頓皺眉：“原先昭昭妹妹還是與我很是親厚的，如今只是四年未見，卻是落得了這般生分的地步嗎？

“九公主說笑了，九公主身份高貴，昭昭不敢輕攀。”

“你就不想知道，我今日來這裏，是為了什麽嗎？”

為了什麽？宋羽昭思忖著，難道不是為了來看自己的及笄禮嗎？不過也是，九公主何等尊貴的人，現如今在皇宮裏，就算是太子，恩寵也是及不上九公主宋敏德，皇上甚至還會帶著九公主談論國事，更是破格讓九公主去了國學堂與皇子們一道聽課。這番盛極一時的宋敏德，怎會特意來看區區宋羽昭的一場及笄禮？

“四年不見，我帶來了一句話，昭昭妹妹，可是忘記了秋寧宮的孟哥哥？”

孟斐焱，這個四年來自己不敢輕易在人前提起的名字，這個午夜夢回牽掛在心尖上的人，隔了一千多個日夜，乍然之間聽人在自己跟前提起，宋羽昭竟是有了一種——恍如隔世的錯覺。

“記不得了嗎？”

“是你，還是他？”

聽見宋羽昭的話，九公主很是滿意地笑了笑，從袖間拿出了一個東西遞給宋羽昭，是一個月白色的布袋子，拿在手裏的時候還是頗有分量的，見宋羽昭疑惑的眼神，九公主幽幽說道：“這是孟斐焱特意請我帶給你的，我還費了好些心思，才編了一個讓人信服的理由，來參加你的及笄禮。這些年，王爺與王妃著實看你看得緊，連我也是整整四載沒有見過你的面，若不是此次及笄禮，我都懷疑，下一次見你，莫不是該等到你新婚出閣的那一日。”

竟是，孟斐焱讓九公主帶來的？

宋羽昭不敢相信地看著手裏面的布袋子，她原本以為四年前匆匆離開，連一句道別的話都來不及說，自己對於孟斐焱而言，恐怕不過是過眼煙雲早已消散，可他記得，記得自己，還特意求了九公主給自己帶了及笄的禮物。

“你可有什麽東西或者話要我捎回去的？”

“有。”

宋羽昭拉住九公主的衣袖，眼神堅定的模樣也是嚇了她一跳：“我等會要做一件事，能不能請九公主幫我一個忙，將今日定國王府裏發生的事情，盡可能地讓更多人知道，最好是弄得整個清平王朝人盡皆知。”

“何事？”

“窈窕淑女，君子好逑。今日我不做那淑女，要做那君子。”

宋羽昭的眉眼繼承了定國王爺的英氣，說這話的時候，身上有一股子令人無由得信服的感覺，九公主下意識地點過頭之後，便見著宋羽昭攏了攏袖子，理過衣襟之後，走出了假山石，朝著眾人走過去。

“父王，母親。”

方才行及笄禮的臺子已經由下人撤了下去，宋羽昭撲通一聲跪在了青石板的地上，跪地的聲響引得所有人都向她側目，心中皆是捉摸不定這長寧郡主葫蘆裏賣的是什麽藥，而王妃卻是眉頭緊鎖，心中不詳的預感是越發強烈。

“昭昭，你要說什麽起來說，如此跪著成何體統。”

王爺的話音才剛落下，就見王妃起身從另一處走過來，眉頭緊鎖神色嚴肅地說道：“昭昭，你隨我過來。”

“今日眾位夫人小姐全都在，昭昭便也在今日將多年來的不情之請說出來，只盼望父王和母親能夠成全了女兒這多年來的夙願，如此也好不叫終生遺憾。”

“昭昭！”

“女兒鐘情於南都國五皇子孟斐焱，此生心意已定，非他不嫁。”

短短幾句話，無異於平地一聲雷，驚得整個定國王府的後花園都不太平了，眾位夫人小姐皆是在自己的座位上正襟危坐，心裏面卻是早已思緒翻飛，琢磨著這位長寧郡主果真是好大的膽子，竟會在如此大庭廣眾下說出這般不知羞恥的話，且另一方當事人竟然是南都國的孟斐焱，那個質子，眾人也皆是有些許聽說的，這麽些年在清平王朝的宮裏面素來默默無聞，也不見南都國那邊有派來個把人問候幾句，恐怕也是徹底被拋棄了個幹凈。千挑萬選竟然選擇了這麽一個人選，還說什麽非他不嫁，瞧著定國王爺與王妃的神色，恐怕少不得受來一頓腥風血雨。

這一場沈寂持續了許久，過了很長時間定國王爺才從自己的座位上站了起來，走到宋羽昭的身前，將她從地上拉了起來：“有什麽話，你隨我去書房，我們父女兩個，敞開來好好聊一聊。”

許是不孝，許是不知廉恥。

這些對於宋羽昭而言，她並非不知，只是這麽些個繁文縟節，終究還是超越了孟斐焱在她心裏面的地位。所謂名聲，所謂地位，當與孟斐焱形成了相對位置的時候，她都是可以義無反顧地拋棄，只是對於她而言無所謂的東西，還是難免會傷害了父親母親的顏面與心。

宋羽昭沒有出言反駁，只是很順從地站了起來，跟在定國王爺的身後隨他一道去了書房，而園子裏來觀禮的一眾夫人小姐，也是被下人們給依次送了出去。

“坐下來吧。”

定國王爺的書房，宋羽昭自從懂事之後，便是不大再來光顧，走進屋子，三面的書架上擺滿了王爺從全國各地搜羅來的奇書孤本，桌案上擺放著新開的蘭花，散發出幽幽的香味，宋羽昭擇了一處座位坐了下來，雙手第一次不知所措地捏著自己的衣角，放也不是收也不是。

“果真那麽喜歡那孟斐焱嗎？”

“喜歡。”

“那你知道什麽是愛情嗎？”

聞言，宋羽昭擡起頭，不解地看著定國王爺，卻見他神色嚴肅地說道：“那孟斐焱長得好看，你第一次見到他的時候年紀又還小，喜歡好看的人很正常，所以四年前你對我們說你要嫁給孟斐焱，我也從未將這件事情放在心上。想著等你漸漸長大了，年少時候的那些玩笑話自然也就會忘了。可是我從未想過，你會選擇在這一日，選擇這麽一個場所，來提醒我當年的不作為是多麽可笑！你知不知道，孟斐焱究竟是什麽人，知不知道南都國質子的身份在清平王朝究竟意味著什麽？且不說你是清平王朝的長寧郡主，就算你只是一個普通布衣家的姑娘，也是不能夠嫁給孟斐焱的，因為這意味著叛國！今日你在園子裏當著那麽多夫人小姐的面說出這麽大逆不道且不知廉恥的話，一旦傳開去，你有沒有想過你今後是會遭人指點過一輩子！”

“我不怕。”

“你不怕？我與你母親自小便當做掌上明珠一般養大的女兒，堂堂定國王府的長寧郡主，難不成就是為了讓她今後成為人人皆可以笑之的笑柄嗎？”

“若要笑便笑好了，總歸我過的是我的生活，旁人的言語對於我而言算得了什麽，不好聽那便不聽就是了。可是如果我違背自己的心意，順從他人的意願，過著他人眼中美滿的生活，可是這不是我想要的，這樣的日子我過得不快活，即便如此，父王也是要強迫我去這樣做嗎？”

“有何人強迫你？有何人讓你不快活？即便有，你為何偏偏要選擇這麽一個偏激的方法？”

“我喜歡孟斐焱，我也知道什麽是愛情。父王，十歲那一年，所有人都以為我是貪戀孟斐焱的容顏，可是喜歡長得好看的人就是錯了嘛？這四年來我也問過自己許多次，假設孟斐焱突然有一天毀了容，這般好看的容顏不在了，我是否還會喜歡。當答案是我還會繼續喜歡他的時候，我便知道，我對他，不再是簡簡單單的喜歡，是愛情，是至死不悔的愛情。”

“那孟斐焱呢？他可喜歡你？”

“就算是喜歡也不能夠任憑你胡鬧。”

定國王爺的話音剛落，王妃便突然打開門走了進來，正對著宋羽昭站定，面上再無往日裏的親和溫順：“如果你的心裏還有我，還有你父親和幾位哥哥，還有整個王府，你就應該把孟斐焱徹徹底底爛在肚子裏，一輩子都不得再記起提起。”

“母親……”

“你可知道孟斐焱，他不僅僅是南都國來的質子，他的母親是南都國的叛徒，其母氏一族皆被淩遲處死，所幸存的其他族人也都只能夠隱姓埋名得生活，若孟斐焱不是因為身上流著皇室血脈，也早就命喪黃泉。他被送來清平王朝，便就是一輩子都不可能再回去，他這一輩子都不可能堂堂正正地娶妻生子。如果你嫁給他，就算你沒有這個心思，旁人也會在你們頭上強行加上一頂謀朝篡位的帽子，到時候，清平王朝，南都國，再無你們的立足之地！”

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